Pas de wakesurf sans une belle vague, et pas de belle vague sans un bateau bien réglé. Voici ce qu’il faut savoir sur les bateaux compatibles, le lest, la vitesse et les réglages qui transforment un simple sillage en vague surfable.
Quels bateaux pour le wakesurf ?
La règle numéro un est une règle de sécurité : on ne fait du wakesurf que derrière un bateau dont l’hélice est sous la coque, loin du rider.
- Les bateaux inboard à transmission en V (V-drive) : le moteur est à l’arrière et l’hélice bien sous le bateau. C’est la configuration des bateaux de wake modernes, la plus adaptée.
- Les inboards à transmission directe (bateaux de ski nautique) : possibles, avec une vague souvent plus petite et un lest important à ajouter.
- Les hors-bords et les bateaux à embase arrière classique : à proscrire, l’hélice est à l’arrière, à portée du rider. Seuls quelques systèmes de propulsion spécifiquement conçus pour le wakesurf font exception.
Le lest : la clé d’une grosse vague
Plus le bateau s’enfonce dans l’eau, plus il déplace d’eau, et plus la vague est haute. On l’alourdit donc avec du lest :
- Les ballasts d’origine, des réservoirs que l’on remplit d’eau du lac.
- Des sacs de lest supplémentaires, à placer à l’arrière et du côté de la vague.
- Les passagers, qui comptent aussi : placez-les plutôt du côté de la vague.
⚠️ Ne dépassez jamais la charge maximale indiquée par le constructeur sur la plaque du bateau.
Répartir le poids pour sculpter la vague
Sur le côté
Le bateau doit gîter légèrement du côté de la vague : c’est ce qui la rend propre et déferlante d’un seul côté.
À l’arrière
Plus de poids à l’arrière donne une vague plus haute et plus raide, avec plus de poussée.
À l’avant
Un peu de lest à l’avant allonge la vague et la rend plus propre, plus facile pour débuter.
La bonne vitesse
La plupart des bateaux surfent entre 16 et 19 km/h (environ 10 à 12 mph). À ajuster selon le bateau, le lest et le rider :
- Plus lent : vague plus courte et plus raide, plus puissante près du bateau.
- Plus rapide : vague plus longue, plus douce, mais avec moins de poussée.
- Un rider léger se contente souvent d’une vitesse un peu plus faible qu’un rider lourd.
Les régulateurs de vitesse des bateaux de wake permettent de garder une allure parfaitement constante, ce qui change tout pour le rider.
Les systèmes de vague
Les bateaux de wake récents disposent de volets ou de plaques à l’arrière, pilotés depuis le poste de conduite. En déviant l’eau d’un côté, ils créent une vague propre du côté choisi, sans avoir à déplacer le lest. Un simple bouton permet de changer de côté et d’ajuster la forme de la vague.
De quel côté mettre la vague ?
Le rider doit surfer face à la vague : à droite du bateau pour un regular (pied gauche devant), à gauche pour un goofy (pied droit devant). Droite et gauche s’entendent en regardant vers l’avant du bateau, dans le sens de la marche : la vague regular est à tribord, la vague goofy à bâbord.
Et la corde ?
Une corde spécifique wakesurf, d’environ 6 m, attachée au point de traction du bateau (tour ou pylône). Elle sert uniquement à se lever et à trouver la vague.
Sécurité et respect du plan d’eau
- Moteur coupé dès qu’une personne est dans l’eau près de l’arrière ou monte sur la plateforme.
- Personne sur la plateforme arrière moteur en marche : les gaz d’échappement contiennent du monoxyde de carbone.
- Un observateur à bord en plus du pilote, pour surveiller le rider : c’est obligatoire en France, sauf si le pilote est moniteur diplômé d’État.
- Loin des rives, en eau profonde : une grosse vague abîme les berges et dérange baigneurs, pontons et autres usagers.
- Renseignez-vous sur la réglementation de chaque plan d’eau : certains lacs limitent ou encadrent la navigation à moteur et les activités tractées.
Pas de bateau ?
Les écoles et clubs fournissent le bateau, le pilote et le matériel. Idéal pour découvrir.