Le principe : surfer une vague infinie
Le wakesurf consiste à surfer la vague créée dans le sillage d’un bateau. Le rider démarre dans l’eau, tracté par une corde courte, se lève sur sa planche puis lâche la corde dès qu’il a trouvé la zone de poussée de la vague.
Il surfe alors en totale liberté, à quelques mètres de l’arrière du bateau, sur une vague qui ne s’arrête jamais : tant que le bateau avance, la vague continue.
Pour cela, le bateau roule lentement, autour de 16 à 19 km/h, et il est lesté de plusieurs centaines de kilos d’eau pour creuser une vague haute et propre, d’un seul côté du sillage.
D’où vient le wakesurf ?
Les origines exactes du wakesurf font encore débat : plusieurs riders et marques en revendiquent la paternité. Une chose est sûre, la discipline est née aux États-Unis dans les années 1990, quand des surfeurs ont commencé à rider le sillage des bateaux de ski nautique avec de vieilles planches de surf.
Le grand tournant arrive au début des années 2010 : les constructeurs lancent des bateaux équipés de systèmes de vague intégrés (ballasts, volets, réglages électroniques) capables de créer une belle vague à la demande, à gauche comme à droite. Le wakesurf devient alors accessible au plus grand nombre et se répand sur les lacs du monde entier, jusqu’aux plans d’eau français et suisses.
Wakesurf, wakeboard, ski nautique : les différences
Trois sports tractés derrière un bateau, trois sensations très différentes.
Le wakesurf
Plus de corde une fois lancé, une planche sans fixations, une vitesse lente : on surfe la vague à quelques mètres du bateau.
Le wakeboard
Le rider reste tracté par une longue corde, pieds fixés sur la planche, à plus grande vitesse. Le sillage sert de tremplin pour les sauts.
Le ski nautique
Tracté en permanence sur un ou deux skis, à vitesse encore plus élevée. C’est la discipline historique des sports nautiques tractés.
Deux styles de ride : surf et skim
Le style surf
Des planches plus volumineuses, avec des dérives, proches d’une petite planche de surf. Elles portent bien, pardonnent les erreurs et conviennent parfaitement pour débuter et pour un ride fluide, tout en courbes.
Le style skim
Des planches plus fines et plus petites, avec peu ou pas de dérives. Elles glissent et pivotent librement, permettent les rotations comme le 360 et donnent un style proche du skateboard.
Pourquoi le wakesurf plaît autant
- Accessible : avec un bon pilote et quelques conseils, beaucoup de débutants se lèvent dès leur première session.
- Doux pour le corps : vitesse lente, chutes dans l’eau et pieds libres.
- Convivial : le rider surfe juste derrière le bateau, on discute, on s’encourage, toute la famille participe.
- Une vague infinie : pas besoin d’attendre la série ni de ramer, la vague est là tant que le bateau avance.
La sécurité avant tout
Quelques règles d’or à respecter à chaque session :
- Gilet de sauvetage pour le rider, même pour les bons nageurs.
- Uniquement derrière un bateau inboard, dont l’hélice est sous la coque. Jamais derrière un moteur hors-bord ou une embase arrière : l’hélice serait à portée du rider.
- Moteur coupé dès que quelqu’un est à l’eau près de l’arrière du bateau ou monte sur la plateforme.
- Gare aux gaz d’échappement : ne restez pas sur la plateforme arrière moteur en marche, à cause du risque de monoxyde de carbone.
- Un observateur à bord en plus du pilote : c’est obligatoire en France, sauf si le pilote est moniteur diplômé d’État. Et le respect des règles du plan d’eau (zones autorisées, distance des rives et des baigneurs).
Prêt à vous lancer ?
Nos guides vous accompagnent pour vos premières vagues, le choix de votre planche et les réglages du bateau.